27年瀕臨破產(chǎn)近10次,迎來爆發(fā)!《博德之門3》開發(fā)商坎坷發(fā)展史
最近一段時間熱度最高的游戲,毫無疑問就是最近發(fā)售正式版的《博德之門3》了。
(資料圖)
正式版上線后的《博德之門3》熱度直接爆炸,根據(jù)SteamDB的數(shù)據(jù),截止到目前為止《博德之門3》的最高同時在線人數(shù)已經(jīng)突破了81萬,24小時內(nèi)的最高在線人數(shù)仍舊能夠維持在66萬。
游戲在Steam上近30天的好評率高達95%的好評如潮。此外根據(jù)SteamSpy的數(shù)據(jù),目前游戲的預(yù)計銷量在650萬套左右(包括EA版)。
6月底官方曾在社區(qū)公告稱,“自從搶先體驗版發(fā)布以來,近200萬玩家已經(jīng)加入到我們中來”,如果SteamSpy的數(shù)據(jù)有參考價值,這意味著在人熊大戰(zhàn)和正式版發(fā)布后,《博德之門3》的銷量大概翻了兩倍。
毫無疑問,《博德之門3》獲得了巨大的成功。初玩這款游戲的玩家或許很多人都會以為開發(fā)商拉瑞安是一個實力雄厚的老牌游戲開發(fā)公司。事實上,如果說老牌,拉瑞安的確也算得上,但是如果說是實力雄厚,現(xiàn)實是自1996年成立以來拉瑞安公司已經(jīng)經(jīng)歷了數(shù)十次的破產(chǎn)危機,整個發(fā)展過程可以說的上是“心驚膽戰(zhàn)”!
1996~1997 年之間的某個時期,創(chuàng)始人Swen Vincke說服了幾個同樣熱愛游戲的伙伴,在一間破舊的電子器材商店里成立了他們的游戲帝國。值得一提的是,“拉瑞安”這個名字其實并沒有太多的深意,而是取得十分隨性。這是陪伴Swen Vincke童年的狗狗名字,也被他用作街機廳排行榜專用單詞。
不像很多傳說中的傳說故事,開局就有大腿賞識給錢給人。在成立拉瑞安之后,整個公司的發(fā)展并不順利,一直都處于缺錢缺人的狀態(tài),在資金最緊迫的時期,就連辦公室的桌椅都留不住,被拿到廢品收購站換錢。
在如此艱難的條件下,拉瑞安工作室參考借鑒《創(chuàng)世紀(jì)》系列游戲,制作出了自己的處女作,幸運的是在游戲展上他們的游戲很快就收獲了發(fā)行商的注意,但是不幸的是這個發(fā)行商名字叫“雅達利”。
在簽下發(fā)行合同后的當(dāng)年,時任雅達利 CEO 的杰克·特拉米爾(Jack Tramiel)不幸因心臟病手術(shù)而退居二線。這一事件也導(dǎo)致隨后整個雅達利公司都被反向合并,退出PC市場,而拉瑞安的單子自然也被新東家單方面撕毀。
這一次的失敗并沒有讓拉瑞安退縮,在首款游戲的基礎(chǔ)上,拉瑞安繼續(xù)開發(fā)完善,打造一款新的產(chǎn)品《The Lady, The Mage, and The Knight.》,并且這款游戲還找到一個新的發(fā)行商,來自德國的行商“Attic Entertainment”。
不過很多人沒想到的是,暴雪旗下的《暗黑破壞神2》也在這個時期正式公開。發(fā)行商在E3上看到了《暗黑破壞神2》之后,為了避免游戲銷量太差,向拉瑞安提出了諸如提升畫面效果等一系列要求。
拉瑞安團隊沒仔細考慮清楚就答應(yīng)了下來,結(jié)果就是發(fā)現(xiàn)待辦事務(wù)越來越龐雜,最終將整個項目拖入了泥潭中。更加坑爹的是,游戲的發(fā)行商這時候也出現(xiàn)了財務(wù)問題,拒絕繼續(xù)給工作室打錢,最重拉瑞安的第二款游戲也胎死腹中。
在這一連串連環(huán)打擊下,拉瑞安最終只留下了30人的團隊,通過一年承包20-30款游戲的外包工作才免于最壞的結(jié)果。
這次的失敗仍舊沒有打倒拉瑞安,隨后在《The Lady, The Mage, and The Knight.》的基礎(chǔ)上,拉瑞安重新開發(fā)了新的IP——《神界:謊言之劍(Divinity:The Lword of Sies)》。
這次總算走運了一次,這個名為《神界:謊言之劍》的項目被 CDV Software 看中。作為德國當(dāng)時最大的發(fā)行商,CDV Software非??犊谋硎究梢韵冉o錢后交貨。
不過好運也僅僅到此為止了,隨后CDV 的老板或許是為了押韻、或許僅僅只是為了COOL,要求《神界:謊言之劍(Divinity:The Lword of Sies)》改名《神界:神了又神(Divine Divinity)》
此外,還背刺了拉瑞安工作室一刀,在2002年8月,開始在德國銷售《神界:神了又神(Divine Divinity)》。實際情況則是,這個時間段游戲并沒有開發(fā)完成,比游戲預(yù)期的發(fā)行時間早了一年,整個游戲充滿了大量的BUG。
由于發(fā)行商的決策以及當(dāng)時發(fā)行合同的不公平,《神界:神了又神(Divine Divinity)》的銷量不佳,拉瑞安更是沒有在游戲銷售中獲得任何收入,這一次打擊,更是讓拉瑞安原本就已經(jīng)減少到30人團隊再次縮減,只剩下了3人。
在被發(fā)行商多次背刺之后,拉瑞安工作室決定自力更生,不再依靠發(fā)行商,而是自己打算自己花錢請人壓盤后拿出去賣。在這個決定下,拉瑞安工作是開發(fā)了《超越神界(Beyond Divinity)》。
雖然最后這款游戲被評為整個《神界》系列中最爛的作品,就連創(chuàng)始人Swen Vincke自己都承認這是最爛的一部《神界》。不過這部最爛的游戲卻挽救了拉瑞安,讓他們能夠繼續(xù)開公司,畢竟這次所有的收入基本上都進了自己的口袋。
2006 年左右,拉瑞安已經(jīng)勉強走出了資金窘迫的困境。在確定擁有一定的風(fēng)險承擔(dān)能力后,他們開始投入到了《神界 2:龍裔(Ego Draconis)》的開發(fā)中,并打算再信一次發(fā)行商 CDV Software。
雖然這一次CDV Software沒有掉鏈子,該項目上的另一家德國發(fā)行商DTP Entertainment卻又面臨了資金問題,要求盡快上線《神界2》。又是一次經(jīng)典的趕工期、開發(fā)時間不足的事件,最終《神界2》的表現(xiàn)就可想而知了。
再次被發(fā)行商坑了一把之后,這次拉瑞安工作室徹底決定踢掉發(fā)行商,以后都自己單干。隨后拉瑞安工作室宣布將會同時開發(fā)兩款以“D”和“E”代稱的新作。其中“D”是《神界:龍之指揮官(Divinity:Dragon Commander)》,“E”則是大名鼎鼎的《神界:原罪》。
在開發(fā)過程中,工作室再次遇到了資金問題,隨后《神界:龍之指揮官》在 2013 年提前上市。整個工作室開始押寶《神界:原罪》,不過哪怕動用工作室全部資源,跟銀行貸款抵押,但還是不夠,他們需要玩家?guī)兔Α?/p>
2013年3月27 日,拉瑞安工作室在著名的 Kickstarter 平臺上開啟了資金籌集。他們向玩家展示了這個有些復(fù)古的《神界》系列最新作,并將目標(biāo)設(shè)定在了 40 萬美金。事實證明,古典 RPG 確實在當(dāng)時很容易吸引到玩家,在 1 個月內(nèi)他們獲得了將近 95 萬美元的籌款,同時Steam當(dāng)時也開啟了“搶先體驗”的模式。
雖然最終《神界:原罪》的成本大幅超過了其預(yù)算,拉瑞安又險些破產(chǎn)。但好在《神界:原罪》上線后商業(yè)上大獲成功。
在《神界:原罪2》上,拉瑞安再次決定采用類似的商業(yè)模式。該工作室在Kickstarter上籌集了超過200萬美元,游戲以搶先體驗上架Steam后,兩個月內(nèi)就獲得了超過100萬份的銷量。
《神界:原罪2》的巨大成功終于讓拉瑞安工作室苦盡甘來,公司歷史上第一次擁有足夠的資源和財務(wù)穩(wěn)定性來邁出新的一步。
根據(jù)Swen Vincke 2015年的一次演講,過去27年里,拉瑞安一共經(jīng)歷了至少10次瀕臨破產(chǎn)。但現(xiàn)如今,在全球范圍內(nèi)擁有超過400人團隊的拉瑞安,已經(jīng)是歐洲最大的游戲開發(fā)商之一。
正是《神界:原罪2》在商業(yè)上廣泛地成功,讓拉瑞安獲得了開發(fā)《博德之門3》的資本,也讓廣大玩家最終能夠在現(xiàn)在玩到這款注定成為經(jīng)典的作品。
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